普通电脑可以通过电话线拨号上网，不过，电脑里必须配备一套调制解调器。

调制解调器的英文名字是modem，大伙就俗称它为"猫"。

为什么电脑拨号上网要有"猫"呢？电话线路大多是一种单股实芯铜质绞线，平时传送电话信号时，由于电话的电信号频率变化正好处在铜绞线能正常传输的范围之内，所以电话声音清晰稳定。

而网上传送的是频率变化范围宽得多的数字电信号，它们在铜绞线上传输时会发生畸变，严重失真。

这时需要用"猫"把数字电信号变换成与电话电信号相同的频率范围，使传输质量得到保证。

现在使用的新技术，如isdn、adsl等，可以在上网时同时打电话。

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